Ex-lateral comparou zagueiro a grandes nomes e lideranças da história do campeonato, como John Terry e Vincent Kompany
Mohamed Salah é um dos principais candidatos ao troféu de melhor jogador da Premier League 2023/24. O prêmio deve ter destinos diferentes a depender do campeão, seja Arsenal, Liverpool ou Manchester City. Ainda assim, é inegável que o egípcio está no páreo.
Autor de 16 gols e nove assistências em 23 jogos na liga inglesa, o camisa 11 é o principal responsável pelos resultados que os Reds têm obtido, ainda que outros atletas como Alexis Mac Allister, Darwin Núñez e Virgil van Dijk também tenham sido decisivos.
No entanto, não é apenas a temporada atual do atacante que impressiona. Na verdade, o que chama realmente atenção é a sequência de sete anos em alto nível utilizando a camisa do time de Anfield.
Em seus piores anos vestindo a camisa do gigante inglês, o egípcio anotou ao menos 19 gols na liga. Desde que ele chegou à competição, ninguém marcou mais gols: são 153 no total, de acordo com o Statmuse.
Nenhum desses números, porém, convence Gary Neville, ex-lateral do Manchester United, de que, em uma situação hipotética, os Red Devils deveriam preferir Salah a Van Dijk. Em episódio do programa The Overlap, exibido pela Sky Sports no YouTube, o ídolo do time de Old Trafford defendeu que o zagueiro holandês traria uma liderança fundamental para o elenco.
“Só acho que Van Dijk traria domínio e uma presença ao time que não temos. Não temos um atacante tão bom quanto Mo Salah, mas temos atacantes talentosos”, afirmou o antigo defensor.
Comparação com antigos ídolos
Neville não poupou elogios a Van Dijk e chegou a comparar sua influência e liderança no time do Liverpool atualmente com o papel que outros grandes jogadores fizeram no passado, como Roy Keane, no Manchester United, Vincent Kompany, no Manchester City, e John Terry, no Chelsea.
“Nós sempre dizemos, não é, ‘Oh, não existem mais Roy Keanes, não existem mais Vincent Kompanys, não existem mais John Terrys’ – na verdade, existe um agora no Liverpool, quando você pensa em como ele se saiu nesta temporada, Van Dijk. Ele é uma presença marcante em campo”, opinou.
Na conclusão da sua justificativa, o ex-lateral apontou o zagueiro holandês como um líder capaz de manter o grupo unido. Além disso, ele destacou que o defensor é o tipo de atleta que torna os outros melhores e isso seria fundamental para muitos jovens do elenco dos Red Devils.
“Acho que se você quiser mudar a cultura completa e absoluta do Manchester United, então eles (a nova administração) precisam daquela pessoa dominante, que os mantenha unidos. E acho que Van Dijk controlaria (Kobbie) Mainoo, até mesmo alguém como Antony ou (Marcus) Rashford. Eu acho que ele iria melhorá-los, não quebrá-los”, argumentou.