Principal jogador da equipe nos últimos anos, o atacante egípcio pode ficar fora por quase um mês
Em função da Copa Africana de Nações, Mohamed Salah pode ser desfalque do Liverpool em até sete jogos entre o mês de janeiro e fevereiro. O camisa 11 é o principal jogador da seleção do Egito, que estreia na competição no dia 14 de janeiro, contra Moçambique.
Com isso, o jogo diante do Newcastle, no próximo dia 1, deve ser seu último com a camisa dos Reds durante algumas semanas. O atleta se une à delegação do seu país logo após o confronto em Anfield, com a equipe da casa buscando manter a liderança da Premier League.
A Copa Africana de Nações ocorrerá entre os dias 13 de janeiro e 11 de fevereiro, na Costa do Marfim. Nesse período, o Liverpool tem jogos eliminatórios e clássicos no Campeonato Inglês nos quais Salah pode ser desfalque. Confira a lista abaixo:
- 07/01 – Arsenal x Liverpool (Terceira fase – FA Cup);
- 10/01 – Liverpool x Fulham (Semifinal – Copa da Liga Inglesa);
- 21/01 – Bournemouth x Liverpool (Premier League);
- 24/01 – Fulham x Liverpool (Semifinal – Copa da Liga Inglesa);
- 31/01 – Liverpool x Chelsea (Premier League);
- 04/02 – Arsenal x Liverpool (Premier League);
- 10/02 – Liverpool x Burnley (Premier League).
O retorno de Salah ao Liverpool depende, obviamente, da campanha do Egito na competição continental. Na última edição, a seleção foi até a final, quando perdeu para Senegal. A fase de grupos se encerra no dia 24 de janeiro. Dessa forma, uma eliminação precoce poderia fazê-lo perder somente quatro jogos.
É importante destacar também que, caso os Reds avancem na FA Cup, o atleta também deve perder o jogo da quarta fase da competição, uma vez que ele ocorrerá ainda com a Copa Africana de Nações em andamento.
O peso da ausência de Salah
Mohamed Salah é disparado o jogador mais importante da equipe do Liverpool e será difícil lidar com seu desfalque. Ele soma 19 participações em gols na atual edição da Premier League, quase o dobro do segundo com maior número no quesito, Darwin Nuñez, com 10 contribuições.
Além disso, apesar do Liverpool ter boas opções de atacantes no elenco, nenhum deles é habituado a atuar pelo lado direito. Todos jogam centralizados ou pela esquerda nos últimos anos, e nenhum deles é canhoto.
Também é importante contextualizar a fase de cada um deles. Diogo Jota está retornando de lesão, Luis Díaz tem tido uma temporada aquém depois de sofrer com lesões e o sequestro do pai, Cody Gakpo apresenta uma crescente, mas tem número baixo de participações em gols e Nuñez está retomando a confiança após longo jejum.
Sem a referência técnica da equipe, Jurgen Klopp terá que se desdobrar para encontrar substituto e sofrer a menor queda de nível possível. Uma das opções é utilizar o canhoto Harvey Elliott, em ascensão, como ponta pela direita. Outra alternativa seria tentar utilizar a agressividade de Díaz por aquele lado do campo, buscando devolver a confiança ao atleta.