Campeonato contará com mais times, jogos mais atrativos, mudança nos critérios de composição dos potes e repescagem; confira
Em abril de 2021, a UEFA anunciou um novo formato para a principal competição do futebol de clubes, a Champions League. A ideia, aprovada em 2022, busca atender uma demanda dos principais times do Velho Continente, que pressionavam para aumentar o número de grandes jogos que ocorrem no torneio continental.
Muitos alegavam que o apelo da fase de grupos era baixo, com poucos agrupamentos chamando mais atenção, além de um nível de emoção e competição aquém do que era possível, o que impacta na arrecadação das equipes. Esse era um dos princípios que norteavam, por exemplo, a ameaça de surgimento da Superliga Europeia.
Nesse sentido, a Federação Europeia promoveu a segunda mudança drástica na estrutura da competição durante os anos 2000. Se a temporada 2003/04 marcou o fim do sistema com duas fases de grupo e o mata-mata começando nas quartas de final, 2024/25 caracterizará o início da “fase de liga”. Veja em detalhes abaixo!
Princípios básicos
O primeiro ponto a se destacar é que o novo formato da Champions League possibilitará a ampliação do número de times envolvidos na competição de 32 para 36. Naquela que tem sido chamada de fase de liga, a primeira do certame, todos as equipes disputarão pontuações umas com as outras numa mesma tabela, como em campeonatos de pontos corridos.
A grande diferença para o padrão dos torneios que utilizam essa estrutura é que – apesar de rivalizarem na contagem de pontos para passarem de fase – eles não se enfrentarão necessariamente em jogos. Cada agremiação participará de oito partidas contra oito times diferentes. Metade delas dentro de casa e a outra metade fora.
Isso gerará um aumento de dois confrontos em relação ao antigo modelo da etapa de grupos, além de proporcionar mais duelos entre os principais clubes do Velho Continente.
Ao término do primeiro estágio, os oito primeiros colocados da tabela estarão garantidos nas oitavas de final. Aquelas equipes posicionadas da 9ª à 24ª colocação irão disputar uma espécie de repescagem em dois jogos, ida e volta, para chegarem às oitavas. Os demais estarão fora do campeonato, sem possibilidade de disputarem a Europa League.
A partir daí, o sistema volta ao modelo de mata-mata que se tornou tradicional. Os oito times que passarem dos play-offs se juntarão aos oito primeiros colocados da fase de liga para competir no caminho até a decisão a partir das oitavas de final. Como já ocorre atualmente, os duelos serão definidos após dois jogos.
Como funcionará o sorteio?
No novo formato da Champions League, os 36 times serão divididos em quatro potes com nove clubes, que representam a hierarquia do ranking de coeficientes UEFA. Em outras palavras, os nove de melhor pontuação estarão no Pote 1, os outros nove com maiores valores ficarão no Pote 2 e assim por diante.
Isso significa que essa divisão não estará completamente relacionada ao resultado esportivo do final da temporada anterior. Essa é uma mudança relevante em relação à estrutura passada do torneio, na qual os campeões das principais ligas e da Europa League eram alocados no Pote 1. Agora, isso não será mais obrigatório.
Apenas o defensor do título da própria competição estará garantido no primeiro subgrupo. Os demais irão depender do ranking da Federação Europeia.
As equipes enfrentarão dois adversários de cada pote, conforme determinar o sorteio. A regra que impede que agremiações de um mesmo país se enfrentem segue valendo. Entretanto, para nações com quatro ou mais times no certame, há exceção.
Resumo das mudanças do novo formato da Champions League
De modo geral, é possível apontar como os seguintes aspectos como as principais novidades da Champions League a partir da temporada 2024/25:
- Transição de 32 para 36 times;
- Fase de grupos substituída pela “fase de liga”, com 36 equipes disputando pontuações entre si;
- Primeira etapa passa a ter oito jogos, em vez de seis;
- Times da 9ª à 24ª posição jogam play-offs para conquistar vaga nas oitavas de final;
- Eliminados não herdam vagas em outras competições europeias;
- Divisão dos potes determinada pelo ranking de coeficiente da UEFA.