Saiba detalhes da carreira e ideias de jogo daquele que é a “bola da vez” para treinar times relevantes da Terra da Rainha
Nos últimos dias, praticamente todos os veículos relevantes da cobertura esportiva britânica repercutiram um nome: Kieran McKenna. O técnico do Ipswich Town, vice-campeão da Championship, está na mira de Brighton, Chelsea e Manchester United, segundo a Sky Sports.
Mesmo com somente 38 anos e vivendo seu primeiro trabalho como treinador profissional, o norte-irlandês já chamou atenção de equipes do Big Six e deve ter sua primeira experiência em um clube da elite, em 2024.
Ainda assim, para muitos ele é um completo desconhecido. Quem é esse comandante? O que ele fez para conseguir isso? No texto abaixo, o Futbol Mundo responde essas questões em detalhes. Confira!
Aposentadoria precoce
Nascido em Londres, na Inglaterra, mas criado em Fermanagh, na Irlanda do Norte, McKenna esteve ligado ao futebol desde a infância. Muito novo, ele passou por equipes locais semi-profissionais até chegar ao Tottenham, em 2002, quando tinha 16 anos.
Considerado um meio-campista promissor, enquanto jogador ele foi capitão em seleções de base do seu país e participou de campeonatos intercontinentais de juniores. Entretanto, em 2009, se aposentou aos 22 anos.
Segundo o Belfast Telegraph, uma lesão crônica no quadril fez com que ele passasse por duas cirurgias e cerca de dois anos de reabilitação. Na parte final do processo, o norte-irlandês optou por desistir da carreira de atleta.
Entretanto, isso não significava uma desistência de viver no mundo do futebol. McKenna redirecionou seus esforços para se formar como técnico e estudou Ciências do Esporte na Universidade de Loughborough. Após aprimorar seus conhecimentos, ele teve a oportunidade de iniciar sua carreira em um dos gigantes ingleses.
A curta carreira de Kieran McKenna enquanto técnico
Em 2015, o treinador assumiu o comando da equipe sub-18 do Tottenham, onde iniciou o que deve se confirmar como uma jornada meteórica nas próximas semanas.
No ano seguinte, o Manchester United, que vigiava os bons resultados do profissional, mesmo com poucos meses de trabalho no rival, fez proposta e conseguiu convencê-lo a se tornar técnico do seu time sub-18.
McKenna ficou por dois anos na base até receber a oportunidade de se tornar assistente da comissão fixa dos Red Devils. No cargo, ele trabalhou ao lado de nomes como José Mourinho, Ole Gunnar Solskjaer e Ralf Rangnick.
Poucos meses após o início do trabalho do alemão, em um contexto de crise do time dos Red Devils, ele recebeu proposta do Ipswich Town e aceitou assumir como comandante da equipe, em 2021. Era sua primeira oportunidade, e até então única, para assumir uma equipe profissional.
Na temporada de estreia, o norte-irlandês não conseguiu mudar o status de meio de tabela do time na League One imediatamente. Em contrapartida, no ano seguinte, seu primeiro completo à frente do clube, a evolução foi exponencial.
Os Tractor Boys foram vice-campeões da terceira divisão, com somente quatro derrotas na campanha de 46 partidas. Na Championship, não havia muita ambição que não fosse permanecer ou pleitear o meio da tabela, sobretudo pelas poucas mudanças no elenco em relação aos diferentes níveis de competitividade.
Entretanto, novamente, o time de McKenna surpreendeu, foi vice-campeão e garantiu o retorno da instituição à Premier League após 22 anos. O feito, também pelo estilo de jogo da equipe, chamou atenção e colocou os holofotes sobre o treinador.
Como jogam os times de Kieran McKenna?
Como um profissional de carreira curta e que tende a dar um salto grande de nível na carreira, é possível que o técnico mostre ideias novas na transição para equipes mais poderosas da Premier League.
Ainda assim, baseado no que fez nos últimos três anos à frente do Ipswich, algumas características são nítidas. O primeiro aspecto a se valorizar é a possibilidade de atuar em diferentes sistemas.
Conforme os momentos e as características de seus atletas, o treinador variou entre estruturas com linha de três ou quatro defensores. Na Championship, se caracterizou por um 4-2-3-1 como ponto de partida.
McKenna é adepto da construção ofensiva por meio de passes curtos desde a defesa. Na saída, desde o tiro de meta, há uma tentativa de aglomerar mais jogadores no lado do campo no qual está a bola.
Geralmente essas peças são um zagueiro, um lateral, um dos volantes, o “camisa 10” e o ponta daquele lado. Nesse sentido, o ponta do lado oposto cai para dentro, buscando diminuir a distância do setor da bola.
Outro ponto notável é a preferência por centroavantes de ofício. No último semestre, esse posto foi ocupado por Kieffer Moore, que chegou ao time na janela de janeiro de 2024. Ele reflete bem a ideia do comandante de ter um jogador físico para fazer pivô, sustentar a bola no ataque e permitir aproximações.
A dupla de volantes também foi inegociável até aqui em sua carreira profissional. Geralmente, atletas muito coordenados que jogam em linha, em determinados momentos, mas também desgarram para coberturas defensivas e pressão pós-perda.
Por fim, um traço característico dos Tractor Boys sob comando de McKenna é a bola parada como pilar. De acordo com dados da Opta, a equipe marcou 20 gols a partir dessas situações, segunda maior marca da Championship 2023/24.
Ainda não se sabe qual será a equipe responsável por tirar o norte-irlandês do Ipswich, mas é fato que qualquer uma delas estará fechando com um dos treinadores mais promissores da Terra da Rainha. Entretanto, é importante lembrar que isso não é garantia de sucesso, sobretudo em ambientes sem estabilidade como tem sido Chelsea e Manchester United.